Belgas famosos

Cuando un país pequeño deja huella.

Bélgica no hace mucho ruido. Pero deja rastro. 

Tal vez tenga que ver con su posición geográfica, con su historia política o con esa costumbre de observar antes de hablar. El caso es que, sin levantar la voz, Bélgica ha dado al mundo artistas, científicos, deportistas y creadores que han cambiado la forma en que miramos, pensamos o nos movemos. 

Algunos los conoces. Otros te sorprenderán. 

Todos dicen algo del país del que salieron.

René Magritte

Magritte (1898 – 1967) nació en Lessines y murió en Bruselas, pero su verdadero territorio fue la mente del espectador. 

Pintor surrealista, nunca quiso explicar demasiado. Prefería provocar. Jugar con la relación entre imagen y palabra, entre lo que creemos ver y lo que realmente es. Aunque compartió época con otros surrealistas, siempre mantuvo su independencia creativa. 

Hoy su obra sigue incomodando -en el buen sentido- y en Bruselas se le dedica un museo entero. La traición de las imágenes, Los amantes o El hijo del hombre no buscan respuestas: te obligan a hacerte preguntas.

Peter Paul Rubens

Rubens (1577 – 1640) desarrolló su carrera en Flandes y allí murió, aunque su influencia traspasó cualquier frontera. 

Pintor barroco, exuberante y sensual, se inspiró en la tradición clásica para abordar temas religiosos, mitológicos y bucólicos con una intensidad que todavía hoy impresiona. Fue pintor de cámara de Felipe IV, lo que explica la fuerte presencia de su obra en el Museo del Prado. 

En Amberes puede visitarse su casa-taller. Un recordatorio de que aquí no solo se pintaba: se vivía para crear.

Adolphe Sax

Adolphe Sax (1814 – 1894) nació en Dinant y acabó dejando su huella en la música mundial con un solo invento: el saxofón. 

Luthier, innovador y figura clave en la música militar, fue amigo de Berlioz y profesor de bandas. Murió en París, donde hoy descansa en el cementerio de Montmartre, visitado por músicos y amantes del jazz. 

En Dinant, su ciudad natal, su presencia es constante: estatuas, saxofones gigantes, calles y un puente entero dedicado a su legado. Aquí la música también se camina.

Georges Lemaître 

Sacerdote, astrónomo y profesor de física, Georges Lemaître (1894 – 1966) nació en Charleroi y murió en Lovaina.

Fue el primero en formular la teoría de la expansión del universo y en calcular la constante que más tarde se atribuyó a Hubble. Su mayor aportación es lo que hoy conocemos como la teoría del Big Bang, a la que él llamó “el átomo primigenio” o “huevo cósmico”.

Ciencia, fe y pensamiento crítico conviviendo sin conflicto. Bélgica también es eso.

Georges Simenon

Simenon (1903 – 1989) nació en Lieja y escribió más de 200 obras a lo largo de su vida. 

Autor en lengua francesa, se movió con soltura entre la novela negra, psicológica y social. Sus historias no buscan el suspense fácil, sino la observación minuciosa de los personajes y sus contradicciones. 

Libros como La mirada inocente, El perro canelo o El efecto de la luna confirman algo: entender al ser humano puede ser más inquietante que cualquier crimen.

Eddy Merckx

Eddy Merckx no fue solo un gran ciclista. 
Fue una mentalidad. 

Activo entre 1965 y 1978, ganó 445 carreras y se llevó las tres grandes vueltas: Tour de Francia, Giro de Italia y Vuelta a España. Su apodo, “el Caníbal”, no era exageración: competía para ganar, siempre. 

Tras retirarse, fundó una fábrica de bicicletas cerca de Bruselas. Porque para Merckx, el ciclismo no era una etapa. Era una forma de vida.

Audrey Hepburn

Audrey Hepburn (1929 – 1993), de origen belga, fue mucho más que una estrella de cine. 

Tras una infancia marcada por la Segunda Guerra Mundial, se formó como bailarina antes de llegar a la interpretación. Su talento fue descubierto por Colette y su carrera despegó con Vacaciones en Roma. 

Holly Golightly en Desayuno con diamantes la convirtió en icono, pero su compromiso con causas humanitarias y su trabajo con niños necesitados terminaron de definirla. Belleza, sí. Pero también conciencia.

Hergé

Georges Remi (1907 – 1983), conocido como Hergé, creó a Tintín y, con él, un universo que marcó generaciones. 

Durante 50 años publicó 23 álbumes que se tradujeron a más de 30 idiomas. Aventuras sin violencia gratuita, villanos reconocibles y un estilo gráfico que retrataba con precisión su tiempo. 

Tintín no envejecía. Pero el mundo que mostraba sí cambiaba.

Jean-Claude Van Damme

Nacido en Bruselas, Jean-Claude Van Damme comenzó a entrenar artes marciales desde niño. 

Ganó reconocimiento nacional como culturista y artista marcial antes de emigrar a Estados Unidos. Bloodsport lo lanzó a la fama y Timecop fue su mayor éxito comercial. 

En Bruselas, una estatua de bronce recuerda a “los músculos de Bruselas”. Una mezcla muy belga de ironía y orgullo.

Victor Horta 

Victor Horta (1861 – 1947) fue uno de los grandes nombres del Art Nouveau. 

Formado en Gante y Bruselas, diseñó edificios que marcaron un antes y un después en la arquitectura europea. El Hôtel Tassel fue uno de los primeros ejemplos del estilo, y la Maison du Peuple introdujo el uso del hierro y el vidrio a gran escala. 

Más tarde dirigió la Academia de Bellas Artes de Bruselas y diseñó el Palais des Beaux-Arts. Con él, la ciudad aprendió a mirar al futuro sin olvidar la forma. 

Bélgica no se define por un solo nombre. 
Se explica por la suma. 

De pintores a científicos, de ciclistas a arquitectos, todos comparten algo: haber dejado una marca duradera sin necesidad de grandilocuencia. 

Y quizá ahí esté la clave.