El free tour de Jack el Destripador en Londres sale de Aldgate East y recorre a pie Whitechapel durante dos horas. Es el barrio del East End donde ocurrió todo, al este de la City y lejos del centro monumental. Se hace en español y con el foco puesto en las víctimas. Las cinco mujeres que murieron en el otoño de 1888 tenían nombre, oficio y una vida documentada, y esa es la parte del caso que el mito dejó fuera.
Whitechapel, el barrio que dio nombre a todo
Whitechapel se llama así por una capilla encalada del siglo XIII, blanca por fuera, que daba servicio a la parroquia de Stepney. La capilla ya no está, pero el nombre se quedó. En 1888 esto era uno de los barrios más pobres de Londres, con talleres textiles en los sótanos y casas de camas que se pagaban por noche. El mapa de la pobreza que Charles Booth dibujó por esos mismos años pintó de negro varias de estas calles, el color que reservó para las peores. El paseo se mete por los callejones y las fachadas que quedan de aquel Londres para explicar cómo se vivía entonces.
Las cinco mujeres, una por una
El guía dedica el recorrido a las cinco. Mary Ann Nichols, la primera, apareció en la madrugada del 31 de agosto de 1888, y Annie Chapman murió ocho días después. Ninguna tenía casa propia, todas habían pasado por los asilos de trabajo del barrio y dormían en camas de alquiler que cerraban la puerta a quien no llevaba las monedas esa noche. Sabrás a qué se dedicaban y de dónde venían. Ese contexto explica el caso mejor que cualquier teoría sobre la identidad del asesino.
Las dos iglesias y el mercado de Spitalfields
El recorrido pasa por la iglesia de Whitechapel y por la que el barrio conoce como "la iglesia de las prostitutas". En las dos se cuenta lo que significaban esos edificios para quien no tenía a dónde ir. Después el paseo llega al mercado de Spitalfields, y ahí el contraste se ve de golpe, porque las naves victorianas están hoy rodeadas de torres de oficinas. La última parte cuenta cómo se reconstruyó el barrio y qué identidad tiene ahora.
Punto de encuentro y cómo llegar
La cita es en la salida 3 de la estación de metro de Aldgate East, junto a la Whitechapel Gallery. La estación está en las líneas District y Hammersmith & City, así que se llega en metro desde cualquier punto del centro. Conviene plantarse allí unos minutos antes de la hora reservada. Ojo, es hora de Londres, una menos que en la península. Hay dos salidas distintas al final de la tarde y el punto de encuentro puede cambiar según la que elijas, de modo que la ubicación exacta viene en el correo de confirmación. Todo acaba junto al mercado de Spitalfields, a pocos minutos andando de la estación de Liverpool Street.
Todo lo que llevas contratado
Lo contratado son dos horas a pie por Whitechapel con guía en español y cancelación gratuita, más atención al viajero los 365 días del año por nuestra parte. El recorrido es llano y está clasificado en el nivel más bajo de dificultad. Aun así son dos horas de calle y de pie, así que conviene calzado cómodo y algo de abrigo. Se hace al aire libre de principio a fin, de manera que vale la pena mirar el parte antes de salir. No admite carritos de bebé ni mascotas.
