El Londres que usan los londinenses está al otro lado del río. Este free tour por la historia de Londres a la orilla del Támesis arranca junto a la Catedral de San Pablo, cruza el Millennium Bridge a pie y baja a Southwark, el barrio donde Shakespeare estrenaba sus obras y donde huele a Borough Market desde dos calles antes. Se hace entero andando, con guía en español y en grupo de seis personas como máximo, así que hay sitio para preguntar.
Del atrio de San Pablo al otro lado del río
La cúpula de Wren se levantó sobre las cenizas del incendio de 1666 y durante más de dos siglos y medio fue lo más alto de Londres. Se ve por fuera, desde el atrio, que es donde el paseo empieza a contar cómo se rehízo la ciudad después del fuego. A un lado queda el monumento a los bomberos que murieron en los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. Enseguida aparece el Millennium Bridge, la pasarela que abrió en junio de 2000 y cerró dos días más tarde porque se balanceaba con el paso de la gente. Volvió a abrir con amortiguadores en 2002, aunque el apodo de "Wobbly Bridge" no se lo quitó nadie.
Bankside, el barrio del teatro y de la cárcel del obispo
Ya en la otra orilla, la Tate Modern ocupa la antigua central eléctrica de Bankside, con su chimenea todavía en pie, y unos metros más allá está el Shakespeare's Globe, reconstruido en 1997 muy cerca del solar del original. Su tejado de paja es el único que se ha autorizado en Londres desde el incendio de 1666.
Esta orilla la gobernaba el obispo de Winchester, con sus tabernas y sus burdeles bajo licencia. De su palacio sigue en pie el rosetón del siglo XIV del gran salón, en la calle que hoy se llama Clink Street por la prisión que el obispo tenía aquí, The Clink. Ese nombre acabó siendo, en inglés, palabra de argot para cárcel. Al lado, la catedral de Southwark guarda la tumba de Edmund, el hermano actor de Shakespeare, enterrado aquí en 1607. Y junto al agua espera The Anchor, la taberna de Bankside donde el paseo se para a mirar el río.
Borough Market, The Shard y la orilla de los grandes puentes
Borough Market lleva siglos comerciando al pie de London Bridge y las naves de hierro que lo cubren hoy son del siglo XIX. Se pasea entre los puestos, donde cuesta no comprar algo para el camino. Por encima asoma The Shard, los 310 metros de Renzo Piano que son el edificio más alto del Reino Unido. El tramo final va por The Queen's Walk, con el HMS Belfast amarrado enfrente y la Torre de Londres al otro lado del agua. Desde ahí se ve también London Bridge, el que todo el mundo confunde con el Tower Bridge. El puente victoriano que ocupaba este sitio se vendió en 1968 y está montado desde entonces en Lake Havasu City, en Arizona.
Punto de encuentro y cómo llegar
La cita es en St. Paul's Churchyard, junto a la Catedral de San Pablo, en el atrio de la fachada principal donde está la estatua de la Reina Ana. La estación de metro de St Paul's, en la línea Central, queda a dos minutos andando. Blackfriars y Mansion House están también cerca. Hay salidas de mañana y de media tarde, en hora de Londres, una menos que en la península. El recorrido se hace algunos días en sentido inverso, así que conviene mirar el punto exacto que figura en el correo de confirmación.
Todo lo que llevas contratado
El recorrido se hace entero a pie, por calles llanas y por la orilla del río, con guía en español de principio a fin. Está clasificado en el nivel más bajo de dificultad. La cancelación es gratuita. Si al final no vas a poder ir conviene avisar, porque el guía se queda esperando. Y detrás está nuestra atención al cliente los 365 días del año. Lleva calzado cómodo y chubasquero, que en Londres el tiempo cambia entre la ida y la vuelta. No se admiten carritos de bebé.
