Qué ver en Berlín, de la Puerta de Brandeburgo al Muro en 3 días

Cae la tarde en Bebelplatz y la gente se agacha en mitad de la plaza a mirar el suelo. Bajo una placa de cristal hay una sala blanca, iluminada, forrada de estanterías. Todas ellas, vacías. Caben unos veinte mil libros, más o menos los que ardieron en esta misma plaza la noche del 10 de mayo de 1933. Al lado, en una placa de bronce, se puede leer una frase de Heinrich Heine avisando de que allí donde se queman libros se acaba quemando personas.

Berlín es así. La ciudad no tiene un casco antiguo que se recorra de un tirón, porque la guerra y la división se lo llevaron, y lo que ofrece son marcas del siglo XX repartidas por los barrios. Por eso, para decidir qué ver en Berlín, importa tanto el orden como la prioridad. Aquí tienes los imprescindibles, una ruta de tres días y la razón por la que la cuadriga de la Puerta de Brandeburgo pasó ocho años fuera de la ciudad.

En una primera visita a Berlín no pueden faltar la Puerta de Brandeburgo, el Reichstag, el Memorial del Holocausto, la Isla de los Museos, el Muro y Checkpoint Charlie. Casi todo queda en Mitte, el distrito central, y se recorre a pie en un día largo. El Muro es la excepción, porque sus restos están repartidos y conviene dedicarle una jornada en exclusiva.

Berlín se entiende mejor por épocas que por barrios. La Prusia de los reyes está en Unter den Linden y en la Isla de los Museos, con cinco museos que son Patrimonio de la Humanidad desde 1999.

El nazismo y su memoria se concentran entre la Puerta de Brandeburgo y la Topografía del Terror. La ciudad dividida se sigue por los restos del Muro, de norte a sur. Para empezar, los free tours en Berlín recorren ese centro histórico en unas horas y te dejan situado para el resto del viaje.

La Puerta de Brandeburgo se terminó en 1791 como entrada monumental a la ciudad y es el punto de partida natural de cualquier visita. Arriba, una diosa conduce un carro de cuatro caballos, la cuadriga. En 1806, tras derrotar a Prusia, Napoleón se la llevó como botín. Retornó en 1814, y entonces la diosa de la Paz pasó a ser la de la Victoria, con una cruz de hierro en la lanza que se distingue desde la plaza.

A pocos pasos está el Reichstag, el Parlamento. La cúpula de cristal que lo corona es de Norman Foster, y desde su rampa se ve el salón de plenos justo debajo, ocupado de nuevo por el Bundestag desde 1999. Al sur de la puerta empieza el Memorial del Holocausto, un campo de 2.711 bloques de hormigón de alturas distintas que se recorre por dentro, entre pasillos estrechos.

Siguiendo Unter den Linden hacia el este llegas a Bebelplatz. Allí solo hay un cristal y una placa, y en la Puerta de Brandeburgo nada explica por qué la diosa lleva una cruz de hierro. Esas historias las cuenta el guía. El free tour Berlín Imprescindible recorre en tres horas y en español el tramo de Alexanderplatz a la Puerta de Brandeburgo, con el Muro, Checkpoint Charlie y los memoriales del Holocausto y de la Guerra Fría.

El Muro dividió Berlín del 13 de agosto de 1961 al 9 de noviembre de 1989, y hoy se ve sobre todo en tres sitios. El más completo es el Memorial del Muro de Bernauer Straße, que conserva un tramo y una torre de vigilancia. El más fotografiado es la East Side Gallery, junto al río Spree, con los murales que artistas de todo el mundo pintaron en 1990 sobre 1,3 kilómetros de Muro.

El tercero es Checkpoint Charlie, el paso fronterizo entre el sector estadounidense y el soviético. La caseta que ves en mitad de Friedrichstraße es una réplica, porque la original se retiró en junio de 1990 y hoy está en el Museo de los Aliados.

A pocos metros, en Zimmerstraße, una columna de acero recuerda a Peter Fechter, un albañil de 18 años al que los guardias de la RDA dispararon el 17 de agosto de 1962 cuando intentaba saltar el Muro. Cayó en la franja fronteriza y se desangró allí, a la vista de los dos lados, sin que nadie lo socorriera a tiempo.

El símbolo más alto de esa división está en Alexanderplatz. La Torre de Televisión, de 368 metros, la levantó la RDA en 1969 para que se viera desde el otro lado del Muro. Cuando el sol da en su esfera de acero, el reflejo dibuja una cruz, y en el Berlín occidental la llamaron la venganza del Papa, con toda la ironía que tenía en un Estado que desconfiaba de la religión.

Hay una huella de la división más pequeña, la de los semáforos. El hombrecillo con sombrero de los pasos de peatones, el Ampelmännchen, lo diseñó el psicólogo Karl Peglau para la RDA en 1961. Tras la reunificación iban a sustituirlo por el modelo occidental, y una campaña popular lo salvó. Si quieres el contexto completo, en el blog contamos la historia del Muro de Berlín desde la noche en que se levantó.

Con tres días en Berlín se ve lo esencial sin prisas, y si dudas qué visitar en Berlín primero, el reparto es uno para Mitte, otro para el Muro y el tercero para Sachsenhausen. Así la visita sigue el orden de la historia.

• Día 1, Mitte. Alexanderplatz y la Torre de Televisión, la Isla de los Museos, Unter den Linden, Bebelplatz, la Puerta de Brandeburgo, el Reichstag al atardecer y el Memorial del Holocausto.
• Día 2, el Muro. Por la mañana, el Memorial del Muro de Bernauer Straße. A mediodía, Checkpoint Charlie y la Topografía del Terror, en los terrenos donde estuvieron la Gestapo y las SS. Por la tarde, la East Side Gallery y cena en Kreuzberg, al otro lado del Spree.
• Día 3, Sachsenhausen. El antiguo campo de concentración está en Oranienburg, al norte de la ciudad, y ocupa la mañana. Fue la escuela donde se formaban los oficiales de las SS que después dirigieron otros campos. Por la tarde, Charlottenburg y la Kurfürstendamm.

Sachsenhausen es la visita que más cuesta organizar por libre, porque hay que llegar en tren hasta Oranienburg, caminar desde la estación y entender un recinto enorme sin perderse lo importante.

La excursión en tren al campo de concentración de Sachsenhausen desde Berlín, con guía en español y organizada por buendía, te da todo el contexto que necesitas para entender este lugar.

El cuarto día es para salir de Berlín. Potsdam, a menos de una hora, fue la residencia de verano de los reyes de Prusia y conserva el palacio de Sanssouci. Si prefieres concentrar, la excursión al campo de concentración de Sachsenhausen y Potsdam desde Berlín junta las dos visitas en una jornada. Más lejos, Dresde y los paisajes de la Suiza Sajona piden un día completo. Tienes todas las opciones en las excursiones desde Berlín.

Al volver a Bebelplatz antes de irte, ya sabes qué falta en esas estanterías y por qué la diosa de la cuadriga lleva una cruz de hierro. La plaza es la misma de la primera tarde, y el cristal del suelo ya no parece una curiosidad.